L’astrotourisme consiste à voyager dans le but d’observer le ciel et les Cantons-de-l’Est sont une destination de choix pour cette pratique. Les deux seules réserves de ciel étoilé de la province se trouvent dans les Cantons!
La région autour du mont Mégantic est la première au monde à être devenue Réserve internationale de ciel étoilé, en 2007. Depuis 2018, Au Diable Vert, à Sutton, est reconnu comme réserve de ciel étoilé par la Société royale d’astronomie du Canada. Et l’éclipse solaire majeure de 2024 a permis de mettre en vedette les Cantons-de-l’Est, qui offrent de nombreuses choses à faire pour les astrotouristes!
Les aurores à l’honneur en 2025
Les aurores polaires sont la thématique annuelle de l’ASTROLab du Mont-Mégantic. Le 10 mai 2024, des aurores historiques étaient visibles dans la province et ailleurs dans le monde. Nous sommes actuellement toujours en période de maximum solaire, ce qui arrive une fois tous les 11 ans. L’année 2025 est donc une bonne année pour espérer observer des aurores boréales.
C’est pour cette raison que l’ASTROLab présente le spectacle Aurores!, qui met l’accent sur la chasse aux aurores et aussi sur le phénomène scientifique derrière ce spectacle lumineux. D’où viennent les aurores? Peut-on les prévoir? Comment les observer? Le spectacle permettra aux visiteurs d’avoir une réponse à toutes ces questions.
Les Perséides illuminent l’été
Chaque été, les Perséides sont visibles dans la région. Cette pluie d’étoiles filantes, observables de la fin juillet à la fin août, connaît son pic vers la mi-août. Des soirées d’observation sont offertes à la base du mont Mégantic, du 11 au 14 août. Quelques dizaines d’étoiles filantes y sont observables, chaque heure! De la randonnée nocturne sera offerte gratuitement sur place si le temps le permet.
Pendant le temps des Perséides se déroule le Festival Colline, à Lac-Mégantic, du 7 au 9 août. Accueillant plusieurs artistes comme Cœur de Pirate, Marjo et Claude Dubois, ce festival met de l’avant la connexion à la nature et le fait de ralentir, de profiter. Quoi de mieux que d’observer les étoiles après une journée de festivités?
Des expériences nocturnes diversifiées
D’autres activités sont également offertes dans la région, dont une randonnée au clair de lune au Parc d’environnement naturel de Sutton, le 9 août prochain. Deux trajets sont offerts; la boucle du lac Spruce et le Round Top, pour profiter du ciel étoilé de la région.
L’organisme Zenderfull propose une diversité d’événements en lien avec l’astrotourisme à Mégantic. Par exemple, du 18 au 20 juillet, une retraite de course trail et astronomie, est proposée. Au cours de l’année, plusieurs événements de randonnée nocturne avec atelier d’astrophotographie sont également offerts.
Et pour une expérience différente, l’ObservÉtoiles à Glen Sutton propose de découvrir le ciel étoilé, mais à travers un dispositif de réalité augmentée, qui permet de voir en même temps le véritable ciel nocturne, avec une superposition digitale affichant le nom des planètes, des constellations et des étoiles.
Le Festival d’astronomie populaire du Mont-Mégantic en est à sa 40e édition, et a déjà commencé! Avec une première édition en 1982, ce festival a effectué quelques relâches depuis son début, et se déroule cette année sur trois fins de semaine, exceptionnellement, du 10 au 26 juillet. Lors de l’événement, le public peut observer directement dans le télescope de recherche de 1,6m, un privilège rare! Des conférences, expositions et séances d’observation sont également proposées. Pour cette année, l’événement est complet, mais plusieurs des activités qui y sont proposées sont également disponibles pendant l’été, comme le spectacle Aurores!
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